Op initiatief van VVD: aanpak kantorenleegstand
In 2014 stond in onze provincie 1,2 miljoen m2 aan kantoorruimte leeg, zo’n
19% van de bestaande kantoren. Wanneer er niet wordt ingegrepen, veroorzaakt het
bouwen van nieuwe kantoren nog meer leegstand. Hierdoor verpauperen bestaande
bedrijventerreinen en andere bedrijfslocaties in steden en dorpen. Dit heeft
een negatief effect op het vestigingsklimaat, de werkgelegenheid en de leefbaarheid.
Dat past niet bij een Europese topregio. Daarom hebben Provinciale Staten in
2014 op voorstel van VVD-gedeputeerde Van Lunteren unaniem besloten de
kantorenleegstand aan te pakken. De Provincie neemt de regierol op zich door de
kantorenmarkt te reguleren én te faciliteren: door het vernieuwen,
herbestemmen en de transformatie van leegstaande kantoren op pand- en
gebiedsniveau. Zoals bijvoorbeeld in Nieuwegein, waar kantoorpanden een woonfunctie
hebben gekregen.
De kraan dicht
Ook zet de Provincie in op minder nieuwbouw van kantoorruimte: door wijzigingen
door te voeren in gemeentelijke bestemmingsplannen. De provincie grijpt daarbij
in in de gemeentelijke bevoegdheid, omdat het terugbrengen van de
kantorenleegstand een provinciaal belang is. Provinciale Staten hebben in
hun vergadering van 1 februari 2016 de Thematische Structuurvisie Kantoren
(TSK) 2016 - 2027 vastgesteld. Er wordt per locatie tijdig aangekondigd waar ruimte
om kantoren te bouwen (plancapaciteit) via een inpassingsplan zal worden teruggebracht.
De gemeenten hebben nog anderhalf jaar de tijd om zelf bestemmingsplannen te
wijzigen of de te schrappen plancapaciteit alsnog te benutten. Dat is voldoende
om bestaande plannen een juridische bescherming te geven, waardoor ze straks
niet door de Provincie kunnen worden geschrapt. En het geeft eigenaren en
ontwikkelaars ook voldoende tijd om andere plannen te maken.
Leusden een uitzondering?
Het groeiende softwarebedrijf AFAS heeft de laatste tijd de media-aandacht
getrokken vanwege vergevorderde plannen voor nieuwbouw in Leusden (Princenhof).
Een bestaand pand is daarvoor gesloopt en daarom is nu formeel sprake van
plancapaciteit. AFAS vreest dat als er niet binnen de gestelde termijn groen
licht komt voor de bouw van hun Experience Center, de locatie in de TSK wordt
geschrapt. De VVD-fractie benadrukte het belang van het behoud van het bedrijf
en de werkgelegenheid. Maar beseft ook dat meer gemeenten bedrijven als AFAS
binnen de grenzen hebben. In de Statenvergadering van 1 februari was een motie
ingediend die inging op een scenario dat het de gemeente Leusden niet zou
lukken binnen de beschikbare tijd de plannen van AFAS juridisch veilig te
stellen. De VVD-fractie vond dit een lastige afweging. De VVD draagt bedrijven
als AFAS een warm hart toe en gunt ze maximale zekerheid. Tegelijk gaf de
gedeputeerde aan dat de beschikbare anderhalf jaar voldoende is om AFAS
juridische zekerheid te geven. En dat de motie toch nog steeds een risico met
zich meebrengt voor het uitvoeren van de inpassingsplannen over anderhalf jaar.
De VVD heeft er vertrouwen in dat het de gemeente Leusden lukt om op tijd de
werkzaamheden te verrichten. De motie had daarmee voor de VVD te weinig
toegevoegde waarde en steunde haar niet. Het juridische risico voor de
uitvoering van de gehele thematische structuurvisie over anderhalf jaar, weegt
daarvoor te zwaar. Bovendien is de aanpak van de kantorenleegstand in onze provincie
te belangrijk. Die moet zorgen dat de provincie Utrecht een economisch sterke
en leefbare provincie blijft: een Europese topregio.